一副牌54张（含大小王），每人17张，留3张底牌。随机一人开始叫地主，可选1分/2分/3分或不叫，轮流叫牌，叫分最高者为地主。
单张、对子、三张、顺子（5张起）、连对、飞机、炸弹（四张或王炸）。火箭（大王+小王）最大，其次炸弹按点数比较。
地主先出牌，按逆时针顺序出牌。下家需出相同牌型且点数更大的牌，或出炸弹/火箭。可过牌，最先出完手牌的一方获胜。
基础分 × 倍数（炸弹/火箭翻倍，春天/反春翻倍）。地主赢则得2倍基础分，农民各得1倍。具体可自定底分。
单张：任意一张牌，按3-4-5-6-7-8-9-10-J-Q-K-A-2-小王-大王顺序。
顺子：至少5张连续单牌（如5-6-7-8-9），2和王不可加入。
对子：两张相同点数（如88）。连对：3组及以上连续对子（如33-44-55）。飞机：两组及以上连续三张（如333-444），可带翅膀（单张或对子）。
炸弹：四张同点数牌（如9999）。火箭：大王+小王，最大牌型，可压制任何牌型。火箭＞炸弹＞其他牌型。
春天：地主出完所有牌，农民一张未出，倍数×2。反春：农民一方先出完牌，且地主只出了一手牌（或未出），倍数同样翻倍。
牢记出过的牌，尤其关键牌（2、A、王、K）。推算剩余炸弹概率及农民牌型，调整出牌节奏。
底牌补强后，优先出小牌探路，保留大牌控制权。若牌型整齐，可尝试春天；否则稳扎稳打，逼农民拆牌。
农民之间需信号传递，顶牌（出大牌）让队友接牌。必要时故意放牌，诱使地主失误，联手压制。
地主拿到至少一个炸弹的概率约 43%；农民每人手中有炸弹概率约 28%。
经典玩法中，火箭（王炸）出现的概率约为 0.45% (每222局出现一次)。
除了经典三人斗地主，还有四人斗地主（两副牌）、五人斗地主等变体。但核心规则基本一致，牌型组合更丰富。